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Rasheed Wallace, ala dei New York Knicks, ha deciso di ritirarsi  ancora una volta dall’Nba a causa del lento recupero dall’infortunio al piede  sinistro. Poco dopo che il coach Mike Woodson aveva dichiarato che il giocatore  era ancora alle prese con questo problema, i Knicks hanno rilasciato un  comunicato stampa nel quale si ufficializza l’annuncio:

” Rasheed ha dato tutto  per questa squadra ” – dice Woodson nel comunicato -. ” E’ un vincente, un vero  professionista e un leader dentro e fuori dal campo. A causa del suo infortunio  non potrà essere dei nostri ai playoff. Ma è ai veterani come Rasheed che  dobbiamo tutti i nostri successi in questa stagione “.

Una vera e propria mazzata  per i Knicks che avevano riempito il roster di giocatori di esperienza, ma che  adesso ne hanno persi due definitivamente, Kurt Thomas e lo stesso Wallace,  oltre a non aver ottenuto praticamente nulla da Marcus Camby. Anche il rientro  ai playoff di Amar’e Stoudemire, alle prese con un infortunio al ginocchio  destro, pare incerto. Mercoledì la squadra ha ingaggiato un altro lungo: Earl  Barron.

Dolore — Il 38enne Wallace era  rientrato in campo dopo il ritiro di quasi tre anni fa, accettando di giocare  per i Knicks di Woodson, il quale era vice coach di Detroit quando il giocatore  ha vinto l’anello con i Pistons nel 2004. L’ala è stato uno dei giocatori chiave  dalla panchina nella partenza a razzo di New York, ma prima del rientro di  lunedì scorso contro Charlotte, non giocava più da dicembre.

Wallace, che si era  sottoposto a un intervento chirurgico al piede sinistro lo scorso 28 febbraio, è rimasto in campo per soli 4 minuti prima di essere costretto a  uscire a causa del dolore acuto. Coach Woodson, durante l’allenamento della  mattina, aveva dichiarato che Wallace sentiva ancora dolore e che la sua  presenza nella prima partita dei playoff di sabato contro Boston era incerta.  ” Non è il mio piede, quindi non so ” – ha detto -. ” Voglio dire, lo conosco da  tempo e so che ha una soglia del dolore molto alta, quindi se gli fa male  dobbiamo stare davvero attenti “. I Knicks si aspettano che Tyson Chandler (ernia  al disco) e Kenyon Martin (distorsione alla caviglia sinistra) siano in grado di  rientrare per l’inizio dei playoff.

Verso i playoff — Thomas era stato  tagliato recentemente per far spazio nel roster in seguito a una frattura da  stress al piede. I Knicks speravano che Wallace potesse dare un contributo ai  playoff anche per pochi minuti a partita, ma mercoledì Woodson ha dichiarato che  il dolore era “un gran bel problema”. ” Ripeto, non sono un medico e non ho mai  avuto problemi ai piedi, quindi non riesco nemmeno a immaginare cosa gli stia  accadendo. Quel che posso dire è che mi dispiace per tutti loro, perché so che  vorrebbero scendere in campo ” – dice Woodson -. ” Pensano di essere in grado di  darci una mano ma, come nel caso di Rasheed, purtroppo non possono “.

Wallace si  era già ritirato dopo aver aiutato i Celtics a raggiungere le finali del 2010.  Durante l’offseason Woodson lo ha contattato per chiedergli di tornare a  giocare, vista la sua leadership e la sua abilità in difesa. Tuttavia Wallace è  riuscito a disputare solo 21 partite nella quindicesima stagione della sua  carriera, facendo registrare una media di 7.0 punti e 4.0 rimbalzi in circa 14  minuti a partita.